Test du caractère ichtyocompatible de la turbine RHT NATEL installée sur le Tarn aux Albarèdes pour la dévalaison des espèces piscicoles

Dans le cadre de travaux pour la mise en conformité de la continuité écologique, l’aménagement hydroélectrique EDF des Albarèdes sur le Tarn à Montauban est équipé, depuis le début du mois d’avril, d’une nouvelle roue de turbine FishSafe^TM RHT conçue par NATEL ENERGY. Cette turbine a été choisie pour son potentiel ichtyocompatible (design innovant de la turbine développé dans ce sens) afin d’améliorer la dévalaison des espèces piscicoles.

En effet, outre la construction de prises d’eau dites ichtyocompatibles (à faible espacement inter-barreaux) ou les arrêts ciblés de turbines, la mise en place de turbines spécifiques dites « ichtyocompatibles ou ichtyophiles », en remplacement des turbines existantes, fait partie des solutions techniques pour solutionner les problèmes posés par la dévalaison des poissons au niveau des prises d’eau des aménagements hydroélectriques.

Le protocole du test d’ichtyocompatibilité de la roue NATEL a été élaboré en collaboration étroite entre les équipes d’EDF (CIH et R&D), le Pôle OFB d’écohydraulique de Toulouse et les équipes d’ECOGEA : il consiste en l’injection de poissons en amont immédiat de la turbine et leur récupération en sortie de turbine par filtration de la totalité du débit turbiné. Première expérimentation « in situ » de cette roue, ce test a été réalisé courant avril 2026 sur environ 300 anguilles (longueur 60-80 cm) et environ 300 juvéniles de saumon atlantique au stade smolt (longueur 15-19 cm). Ces deux espèces ont été choisies car la problématique de la dévalaison concerne en premier lieu les espèces piscicoles migratrices, dont une partie du cycle biologique passe obligatoirement par une migration d’avalaison au cours de laquelle elles sont susceptibles de cumuler les impacts rencontrés tout au long de leur voie migratoire (franchissement de multiples aménagements).

Les objectifs visés pour qualifier l’ichtyocompatibilité de la roue RHT NATEL étaient :

Pour les smolts : taux minimal de 99% d’individus vivants et sans dommage majeur après 48 heures d’observation et taux minimal de 98% d’individus vivants et sans dommage ni majeur ni mineur.

Pour les anguilles : taux minimal de 99% d’individus vivants et sans dommage majeur après 48 heures d’observation et taux minimal de 97% d’individus vivants et sans dommage ni majeur ni mineur,